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A metodologia do Let's Go Kids baseia-se na teoria da Abordagem Comunicativa de Stephen Krashen. Referimo-nos à 'metodologia Let's Go Kids' e não ao 'método Let's Go Kids' por entendermos estes dois conceitos de maneiras diferentes, embora reconheçamos serem idéias muito próximas uma da outra.
No nosso entendimento, uma metodologia consiste em um conjunto de elementos - teóricos e práticos - cujo objetivo é delimitar as regras e postulados utilizados em determinada disciplina e sua aplicação. No entanto, a própria aplicação da metodologia traz à tona experiências que exercem novas influências no processo. Assim, uma metodologia, se aplicada, está sempre em movimento. Desta forma, estamos certas em afirmar que o Let's Go Kids segue uma metodologia própria que se modifica a partir da sua aplicação, ou seja, diariamente.
Em contrapartida, um método é composto das diretrizes de determinado procedimento. O Método de Gram, por exemplo, é um conhecido processo de coloração para classificação de bactérias. Para que este método seja aplicado, é preciso que o profissional siga, passo a passo, as etapas descritas por Gram. Caso haja alguma mudança no processo e seja obtido resultado satisfatório, significa dizer que um novo método foi criado. Portanto, não podemos afirmar que o Let's Go Kids siga um único método, já que estamos sempre nos atualizando.
A metodologia do Let's Go Kids, então, baseia-se na teoria de Krashen, principalmente, no que diz respeito às hipóteses que a compõem. Primeiramente pode-se dizer que o Let's Go Kids foi pensado e construído, levando-se em conta a hipótese do filtro afetivo, que para nós tem uma importância ainda maior, uma vez que temos um curso direcionado para crianças e adolescentes. Sabendo que os fatores afetivos influenciam a aquisição de segunda língua, buscamos sempre proporcionar aos nossos alunos um ambiente "confortável" o bastante para que mantenham seu filtro afetivo baixo. Para isto, foi necessário criar um espaço com que as crianças e os adolescentes se identificassem, se sentissem estimulados e confiantes o tempo todo. Além disso, as aulas foram planejadas procurando-se sempre estabelecer um clima de brincadeira. Desta forma, todas as ferramentas para se criar este clima são utilizadas nas aulas do Let's Go Kids: jogos, fantoches, bonecos de pelúcia, livros de estória, filmes etc.
O currículo do Let's Go Kids foi elaborado considerando-se que existe uma ordem natural para a aquisição de alguns morfemas gramaticais e que deve haver similaridades entre esta ordem e a ordem na aquisição de uma segunda língua - como sugere Krashen na hipótese da ordem natural. Por trabalhar com crianças, desde suas primeiras palavras, o Let's Go Kids vai além do que dita esta hipótese, de vez que respeita também a ordem em que vocábulos e estruturas da língua materna são apreendidos por estes pequenos falantes. Ou seja, uma criança de dois anos não só tem um volume de vocabulário restrito como também quase nenhuma noção de futuro ou passado. Desta forma, o currículo no Let's Go Kids para crianças desta faixa etária leva em consideração tais restrições, limitando o vocabulário a ser aprendido à realidade lingüística destas crianças na língua materna. O mesmo acontece com as estruturas gramaticais a serem trabalhadas durante as aulas, que além de simples limitam-se ao uso do imperativo e do presente. A cada nível, são acrescentados no currículo novos vocábulos e estruturas mais complexas da língua inglesa, respeitando-se sempre, porém, o conhecimento lingüístico das crianças neste nível.
Estes vocábulos e estruturas estão sempre inseridos em um tema principal. O ano do Let's Go Kids é dividido em 6 temas - home, education, town, leisure, habits & ecology - que são trabalhados do nível 1 ao nível 7 e que se tornam compreensíveis através da situação e do contexto em que são apresentados, considerando-se a informação extra-lingüística e o conhecimento de mundo que o aluno possui, sendo este diferente a cada idade. Do nível oito em diante, o universo vocabular e os tópicos gramaticais a serem desenvolvidos estão descritos no Plan of Book de cada livro adotado e são rigorosamente seguidos pelo professor. Assim, o aluno progride de forma natural, como sugere a hipótese do input de Krashen.
Da mesma forma como existe similaridade entre as ordens para a aquisição, acredita-se que também exista similaridade entre as ordens para produção. Então, a cada nível o aluno "responde aos estímulos" de uma determinada forma. No primeiro nível, que varia de um a dois anos, espera-se do aluno que suas respostas venham através de ações e, esporadicamente, através de palavras isoladas. No segundo nível, as respostas através de uma só palavra tornam-se freqüentes. Mais uma vez, analogamente à língua materna, o desenvolvimento da segunda língua acontece gradativamente, tornando-se mais complexo a cada nível.
No Let's Go Kids, as turmas são organizadas por faixa etária e, também, de acordo com o nível de proficiência na língua inglesa, dependendo da idade em que os alunos iniciam os estudos e do tempo que já estão no curso.
Crianças de até oito anos, na maioria das vezes, ingressam em turmas de alunos da sua faixa etária, considerando-se flexibilidade de até um ano e meio. No entanto, há alunos que são colocados em turmas de faixa etária acima ou abaixo das suas, devido à diferença no nível de sua proficiência na língua inglesa. No entanto, após os oito anos de idade, a preocupação com relação ao grau de proficiência na língua inglesa vem em primeiro lugar. A partir desta faixa etária, as turmas não mais são estruturadas por idade e sim, pelo nível de inglês. Tanto é assim que todo o aluno iniciante, sem experiência na língua inglesa, que ingressa no Let's Go Kids após os oitos anos, entra no primeiro nível do Let's Go Teens seja qual for a sua idade.
Tendo como objetivo a aquisição perfeita do inglês, as aulas do Let's Go Kids são criadas pessoalmente por suas diretoras, resultando em um 'livro' para cada nível (inclusive para os níveis mais avançados), a ser utilizado pelos professores. Desta forma, todos os alunos de um mesmo nível têm a mesma aula. Ou seja, no Let's Go Kids não cabe ao professor escolher os materiais a serem usados ou as estruturas e os vocábulos da língua a serem trabalhados ou modificar qualquer atividade que esteja planejada no roteiro de uma aula. Isto ocorre em todos os níveis, de vez que, somente desta forma, é possível ter o controle do que é ensinado a cada nível e obter o resultado esperado.
Uma aula do Let's Go Kids parte, então, de um tema principal tem sempre uma seqüência lógica, que vai da compreensão até a produção do que é trabalhado em cada aula. Para isso, utilizamo-nos de livros de estória, jogos, fantoches, bonecos, vídeos, CDs de música, CDRoms, objetos reais, cartões, atividades gráficas (em folhas soltas que são transformadas em livro ao final de cada semestre até o nível 7 ou nos livros didáticos e cadernos a partir do primeiro nível do Let's Go Teens) e do próprio shopping onde o Let's Go Kids está localizado.
Os roteiros de aula têm como objetivo revisar e introduzir novos vocábulos e novas e mais complexas estruturas a cada nível. Apesar de alunos do nível 1 ao nível 6 não terem ainda consciência de que existem regras gramaticais na língua, os professores apontam os erros a estes alunos, quando são cometidos. Sempre que isso ocorre, o vocábulo ou estrutura que foi usado erroneamente pelo aluno é, nestes níveis, repetido da forma correta pelo professor, que atua, neste caso, como o monitor (conforme definição de Krashen).
A partir do nível 7, constatamos que os alunos que vêm estudando no Let's Go Kids há pelo menos 2 anos já possuem seu "monitor", conseguindo usá-lo de maneira apropriada, distinguindo a forma correta da não correta e tendo uma preocupação com a forma do que será produzido (oralmente ou por escrito), sem que isto interfira na sua comunicação. Nestes níveis, os professores apontam os erros, questionam como é a forma correta e explicam as regras de uso do vocábulo ou da estrutura gramatical em questão. Para formar falantes com ótima capacidade de usar seu "monitor", os roteiros de aulas, nestes níveis, incluem não só "handouts", como também exercícios de gramática, que têm como objetivo conscientizar os alunos das regras formais da língua inglesa.
Após 4 anos de aplicação da metodologia Let's Go Kids, podem-se observar grandes diferenças entre os alunos que passaram somente pelo Let's Go Kids e aqueles que estudaram em algum outro curso anteriormente. Enquanto os primeiros conseguem fazer uso do inglês de maneira satisfatória, no que diz respeito tanto à fluência quanto à acuidade no uso das regras do inglês, os outros apresentam dificuldade em se expressarem na língua, possuindo vícios de linguagem ou não sendo capazes de ser espontâneos e naturais com o inglês fluente. Destarte, acreditamos não haver qualquer outro curso que faça uso de uma metodologia similar à usada no Let's Go Kids.
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